Die Äthiopier, die schon Kaffee tranken, als die Europäer noch Bier zum Frühstück schlürften, haben im Lauf der Jahrhunderte eine Zeremonie für das gemeinsame Kaffeetrinken entwickelt. Zuerst werden die grünen Bohnen am Tisch geröstet. Dann reicht die Gastgeberin die noch qualmenden Bohnen herum, damit jeder Gast das volle Aroma genießen kann. Nach einer Art Segensspruch oder einer Ode an die Freundschaft werden die Bohnen nun in einem steinernen Mörser gemahlen und dann aufgebrüht.

Genau so bereitete auch unsere Wirtin an diesem Tag unseren Kaffee zu, und obwohl ich diese Zere- monie seither viele Male erlebt habe, erschien sie mir nie wieder so bezaubernd. Die Frau war eine ty- pische Äthiopierin vom Land, groß, elegant und überraschend schön, gekleidet in orangefarbene und violette Tücher, die in der dunklen Hütte förmlich glühten. Und der Kaffee, den sie in henkellosen Täss- chen mit einem frischen Zweig eines ingwerähnlichen Gewürzes servierte, war exzellent.

Man muss während der ausgefeilten Zeremonie, die bis zu einer Stunde dauern kann, drei Tassen trin- ken: Abole-Berke-Sostga, eins-zwei-drei auf die Freundschaft. Doch bedauerlicherweise hatte unsere Gastgeberin gerade genug Bohnen für eine Tasse pro Person. »Kommt morgen wieder«, sagte sie, »dann gibt es mehr.« Da die Stunde der nächtlichen Ausgangssperre nahte, beeilten wir uns, auf ke- nianisches Gebiet zurückzukommen. Doch am nächsten Tag weigerten sich die Grenzposten, uns wieder nach Äthiopien einreisen zu lassen. Stundenlang stritten wir miteinander herum, aber nichts – weder Argumente noch Geld – konnte sie dazu bewegen, uns für unsere versprochene zweite Tasse
ins Land zu lassen.