Kulturgeschichte eines Muntermachers

Hat Kaffee die Geschichte der Menschheit beeinflusst? Eine etwas kuriose Frage, die Stewart Lee Allen jedoch eindeutig mit »Ja« beantwortet. Sein Buch ist eine humorvolle und spannende Road-Geschichte des Kaffees.

Äthiopien gilt als das Ursprungsland des Kaffees. Noch heute wird er dort am Tisch geröstet, dann trinken gute Freunde drei Tassen zusammen. Bei seinem ersten Besuch muss Stewart Lee Allen bereits nach der zweiten Tasse fluchtartig das Land verlassen. Doch er nimmt sich vor, die dritte Tasse nachzuholen. Abenteurer, Journalist und großartiger Erzähler – Stewart Lee Allen kann man getrost als den Bruce Chatwin des Kaffees bezeichnen. Mit Rikscha und Chevy, Frachter und Schmugglerschiff, Esel und Flugzeug verfolgt er die Spur des Getränks und bereist dazu die halbe Welt.

Allen sammelt alles, was er finden kann über das psychoaktive Gebräu, das mal verdammt, mal heiß begehrt wurde. Er berichtet von den Derwischen, die sich mit dem teuflischen Getränk in Trance tanzten – weswegen ausgerechnet in der Türkei die Kaffeetrinker gelegentlich in Säcke genäht und ertränkt wurden. Und er stellt augenzwinkernd fest, dass die Kaffeebohne die Mutter des modernen Europa ist. Im Mittelalter dämmerte der Kontinent im Bierdunst dahin, dann schlug der Kaffee ein wie ein Lebenselixier: In den Kaffeehäusern Londons legten aufgeweckte Händler den Grundstein des Empire, in Paris stürmten vom Kaffee angestachelte Revolutionäre die Bastille.

Allen erzählt eine Kulturgeschichte der etwas anderen Art: informativ und spannend zugleich liefert er einen Genre-Mix aus Reisebericht, Autobiografie, Roadstory und Kaffeegeschichte, dessen atmosphärischer Dichte sich niemand wird entziehen können.